大晦日（おおみそか）・晦日・除夜

大掃除

日本では大晦日を迎える少し前から、大掃除をして1年分のごみを片づけたり捨てたりします。これをしないと落ち着かないのですが、元々これは「年神様」（としがみさま）を迎えるためでした。「年神様」は毎年お正月になると各家にやってくる神道の神様です。

「年神様」という言葉は近年聞かれなくなりましたが、不思議なことに年末が近づくと私たちはどうしても家の中をきれいに掃除をしないではいられません。日本人の心の表面から宗教は消えてしまったかのように見えるのに、深層意識の中ではまだ神様が存在しているのかもしれません。

「紅白歌合戦」

大晦日には大掃除をして、お正月の料理の支度をして、ホッとしたところでテレビの前に座り「紅白歌合戦」を見る…というのがかつては平均的日本人の姿でした。誰もが知っているはやり歌の歌い手が消えてしまった今、この「国民的番組」は季節の風物詩としての地位を失いつつあるようです。

「紅白歌合戦」は1951年にスタートと言いますからすでに70年近い歴史を持っています。戦後の日本と足取りをともにしてきました。60年代には視聴率80%を超える年もありましたから、まさに日本中が心を一つにして見入り聞き入った番組でした。現在の視聴率はすでに40％を切っていますので半減したわけです。日本人は豊かになり、時間の過ごし方も趣味も興味も多様化したのでしょう。

「ゆく年くる年」

大晦日の夜11時45分、「紅白歌合戦」のにぎやかなフィナーレが終わると番組は一転「ゆく年くる年」に。シーンと静まり返った映像から「ゴーン」とお寺の鐘の音が厳かに聞こえてきて、ああ今年も終わるのだな…と「時」との惜別をしみじみと味わいます。「時との惜別」は人生のある一くぎりとの惜別でもあります。この哀しみとも切なさとも感謝ともつかない複雑で湿り気のある情感があってこその新年で、0時を真ん中にはさんだ30分の番組は、日本にかろうじて残った「ザ・日本の正月」の一つかもしれません。

この番組はなんと1927年からスタートしている（当時はラジオ）と言いますからすでに百年近い歴史を持っているのですね。

年越し蕎麦

大晦日といえば、年越し蕎麦も楽しみの一つです。ただのお蕎麦なのに、なぜか楽しみで「あと〇〇時間で今年が終わっちゃうよ」とか「来年の干支は何だっけ」などとたわいもない話で盛り上がります。お蕎麦を食べながら家族で言い交す「来年も細く長く健康でありますように！」という素朴な祈りのことばがこのひとときを特別なイベントにしているのかもしれません。もっとも江戸時代に始まったと言われるこの習慣、もともとの意味は蕎麦が切れやすいので「災禍との縁が切れますように」ということからきているそうです。

除夜の鐘と「除夜」の由来

テレビを切って寝床に入る頃どこからともなく鐘の音が聞こえてきます。お寺から聞こえてくる鐘の音・除夜の鐘です。ちょうど0時をはさんで108の鐘をつくのですが、これは人間の煩悩ぼんのう（仏教で言う人間の心の穢れ）の数と言われます。

ちなみに仏教における煩悩の中に「三毒」というものがあり、「貪欲」「怒り」「真実への無知」で、これが煩悩の根源だということです。

なぜ「除夜」と言うのか。これは「古い年を除去する」という意味だそうで、中国ではおおみそかのことを「除夕」と言います。この「除夕」が日本では「除夜」となりました。

それにしてもまどろみの中で聞く鐘の音は、どんな年に聞いても不思議な安心感に包まれます。あの音を公害のように感じる人がいるそうですが、悲しいことです。日本のお寺の鐘の音は余韻がすばらしいですが、鐘を作る日本の工房ではこの美しい余韻を出すことに工夫をこらしていると聞いたことがあります。鐘の音の余韻は人の心をリラックスさせる効果があるそうですよ。

寒山寺の除夜の鐘

大晦日に除夜の鐘を聞くという風習は基本今の中国にはないのですが、漢詩の『楓橋夜泊』にうたわれている蘇州の寒山寺では日本の大みそか（中国では春節で祝うので、春節の前の日が中国の大みそかになります）に鐘をつくイベントがあり観光客でごった返すとか。

『楓橋夜泊』にはたしかに「姑蘇(こそ)城外の寒山寺 夜半(やはん)の鐘声(しょうせい)客船(かくせん)に到る」（蘇州城外の寒山寺　夜中の鐘の音がこの船まで伝わってくる）の句がありますが、あれは大みそかの夜ではありません。晩秋の一夜でしょう。

寒山寺の鐘と日本の大みそかの習慣はどこでどう結びついたのでしょうか。