七十二候の意味と歴史【2024年のカレンダー付き】

七十二候とは

七十二候しちじゅうにこうとは古代中国で作られた暦のことで、主に農作業の目安のために作られました。

立春とか夏至、秋分、冬至などの言葉を聞いたことがあるでしょう。これらは「二十四節気」と言ってやはり農事暦です。二十四節気は１日の日照時間（地球と太陽の位置関係で決まります）を元に１年を24の季節に分けた暦のことです。七十二候はその二十四節気一つ一つをさらに三分割したもので、季節の変化をきめ細かくとらえて農作業に生かそうとしました。

『二十四節気』（リンク先のページで、二十四節気について詳しく紹介しています。）

日本に取り入れられた二十四節気・七十二候

「二十四節気」や「七十二候」は平安時代に日本の暦に取り入れられましたが、中国大陸と日本列島では位置も地理も違います。そこで後に渋川春海という江戸時代の天文暦学者が日本の気候に合わせて改訂版を出し、その後明治時代にも新たに「略本暦」が出てそれまでの「七十二候」を大幅に変えました。現在使われている日本の七十二候はこれが元になっています。

二十四節気と七十二候

二十四節気は「立春」「雨水」「穀雨」など二字の漢字で季節の特徴を表していますが、中国から伝わった七十二候は漢字三文字、四文字で書かれていてより詳しく季節の特徴を説明しています。日本人の目から見ると、漢字二文字の二十四節気は、伝わるイメージがすぐわかるのですが、三文字四文字になると語順の違いもあり、さっぱり意味がわからなくなります。さらに「陰陽」的な思想も入っているようで、ますますわかりにくいものになっています。この中国の暦を取り入れてしばらくすると改訂版を作ろうということになったのもよくわかります。

七十二候・日中の違い

七十二候に日本バージョンを作ろうということになったのは、まずはその時期の気候が異なるからですが、それ以外にも季節への感性が違ったのではないかと感じます。以下に日本の七十二候と中国の七十二候を並べて書いてありますので、その違いを感じてみてください。日本の七十二候はあくまで季節の美しさを田園的風景の中にとらえていますが、中国の場合自然界の冷酷な掟・弱肉強食の世界も遠慮なく描いています。

日本の七十二候は農事暦であると同時に、明らかに季節美を味わう世界ですが、中国の七十二候に季節美を伝えようという感性は感じません。と言うと言いすぎかもしれませんが、少なくても季節美を強調する意図はないでしょう。

また中国の七十二候それぞれについて中国の本（道教系ではない）を読みますと古書からの引用に陰陽思想が濃厚に入っていることを感じます。たとえば「秋分」の三候のうち初候について、「『雷声を収め始める』とあるのは、古人が雷は陽の気が盛んになることで音を発すると考えていて、秋分の後は陰の気が旺盛になり始めるので雷鳴が鳴ることはなくなるとしたのだ」とあります。

中国の七十二候についてはこうした説明がとても多く、七十二候は季節の変化をとらえると同時にその理由を陰陽から解釈したもの、あるいは陰陽思想から解釈した季節の変化を書いたものと言えるのかもしれません。

日本の七十二候についてこういう道教的説明があるのかどうか、江戸時代にはあったのかどうか、手元の資料ではわかりませんが、道教が日本に入ってはいても根付かなかったことを思うとそうしたものはないのではないかと思います。

七十二候の一覧と読み方

2024年の七十二候のカレンダー

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各節季ごとの七十二候の意味

では以下に各節気とともに、日本の七十二候（各節気にそれぞれ三つ、それを初候・次候・末候と呼びます）と中国の七十二候を同様に紹介します。

立春の七十二候

「立春」の三候はそれぞれ、初候「東風はるかぜ凍こおりを解とく」（新暦2月4日頃～2月8日頃）・次候「黄鶯睍うぐいす睆なく」（新暦2月9日頃～2月13日頃）・末候「魚うお氷こおりに上のぼる」（新暦2月14日頃～2月18日頃）の3つ、春風が吹いて川などの氷が解け出し、ウグイスがホーホケキョと鳴き始め、湖に張った氷が薄くなって、そこから魚が飛び跳ねているとなっています。

中国の「立春」三候は、初候「東風解凍」、次候「蟄虫始振」、三候「魚陟負冰」で、次候と末候が異なります。「春風が吹いて氷が解け、冬眠していた虫たちが目覚めて動き出し、河に張っていた厚い氷が解け出して、魚たちが氷のかけらを背中に乗せている」という意味です。

『立春』（リンク先のページで、立春と立春の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

雨水の七十二候

雨水の三候はそれぞれ、初候「土脈どみゃく潤うるおい起おこる」（新暦2月19日～2月23日）・次候「霞かすみ始はじめて靆たなびく」（新暦2月24日～2月28日）・末候「草木くさき萌もえ動うごく」（新暦3月1日～3月4日）です。春の大地は潤い、山々に霞がぼおっとたなびき、草木が芽を出し始める季節です。

中国の「雨水」三候は、初候「獺祭魚」、次候「鴻雁北」、三候「草木萌動」で、初候と次候が日本と異なります。「カワウソが捕った魚を供物のように並べ、雁の群れが北へ帰っていき、草木が芽を出し始める」という意味になります。

『雨水』（リンク先のページで、雨水と雨水の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

啓蟄の七十二候

啓蟄の三候はそれぞれ、初候「蟄すごもりの虫むし戸とを啓ひらく」（新暦3月5日頃～3月9日頃）・次候は「桃もも始はじめて笑わらう」（新暦3月10日頃～3月14日頃）・末候は「菜虫なむし蝶ちょうと化かす」（新暦3月15日頃～3月19日頃）。冬ごもりをしていた虫がうごめき出し、桃の花が咲き始め、さなぎが蝶になって舞い始める、となっています。

中国の「驚蟄」三候は、「桃始華」「倉庚鳴」「鷹化為鳩」で、「桃の花が咲き、ウグイスが鳴き、猛禽類のタカが春の陽気にハトに変わってしまう」という意味です。

『啓蟄』（リンク先のページで、啓蟄と啓蟄の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

春分の七十二候

春分の三候はそれぞれ、初候「雀すずめ始はじめて巣すくう」（新暦3月20日頃～3月24日頃）・次候「桜さくら始はじめて開ひらく」（新暦3月25日頃～3月２9日頃）・末候「雷かみなり声こえを発はっす」（新暦3月30日頃～4月3日頃）があります。雀が巣を作り始め、桜のつぼみがほころび始め、春雷が鳴り始めるとなっています。

中国の「春分」三候は、初候「玄鳥至」・次候「雷乃發聲」・3候「始電」で、「ツバメが南からやってきて、春雷が鳴り、春の光が輝く」という意味です。

『春分』（リンク先のページで、春分と春分の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

清明の七十二候

清明の三候はそれぞれ、初候「玄鳥つばめ到きたる」（新暦4月4日頃～4月8日頃）・次候「鴻雁こうがん北きたへかえる」（新暦4月9日頃～4月13日頃）・末候「虹にじ始はじめて見あらわる」（新暦4月14日頃～4月19日頃）となっています。「燕が南からやってきて、雁は北へ帰り、雨が上がると春の空に虹がかかる」という景色です。

中国の「清明」三候は、「桐始華」「田鼠化為鴽」「虹始見」で、「桐の花が咲き、陰を好む野ネズミがいなくなり、雨の後の空に虹がかかるようになる」という意味です。

『清明』（リンク先のページで、清明と清明の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

穀雨の七十二候

穀雨の三候はそれぞれ、初候は「葭あし始はじめて生しょうず」（新暦4月20頃～24日頃）・次候は「霜しも止やんで苗なえ出いず」（新暦4月25頃～29日頃）・末候は「牡丹ぼたん華はなさく」（新暦4月30頃～5月4日頃）です。「川辺の葦が芽吹き、霜が降りることがなくなって苗が育ち始め、牡丹の花が咲く」季節です。

中国の「穀雨」三候は、「萍始生」「鳴鳩拂其羽」「戴勝降于桑」で、「河の浮草が育ち、ハトが羽繕いをし、ヤツガシラ（という鳥）が桑の木にとまる」という意味です。

『穀雨』（リンク先のページで、穀雨と穀雨の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

立夏の七十二候

立夏の三候はそれぞれ、初候は「蛙かわず始はじめて鳴なく」（新暦5月5日頃～9日頃）、次候は「蚯蚓みみず出いずる」（新暦5月10日頃～14日頃）、末候は「竹笋たけのこ生しょうず」（新暦5月15日頃～20日頃）です。田んぼから蛙の鳴き声が聞こえ始め、ミミズが這い出し、竹林のあちこちからタケノコが頭を出している季節です。

中国の「立夏」三候は、「螻蟈鳴」「蚯蚓出」「王瓜生」で、「蛙が鳴き、ミミズが現れ、カラスウリが赤くなる」という意味です。

『立夏』（リンク先のページで、立夏と立夏の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

小満の七十二候

小満の三候には、初候「蚕かいこ起おきて桑くわを食くう」（新暦5月21日頃～25日頃）、次候「紅花べにばな栄さかう」（新暦5月26日頃～30日頃）、末候「麦秋ばくしゅう至いたる」（新暦5月31日頃～6月4日頃）があります。「蚕が桑の葉を食べ、紅花が一面に咲き、麦も収穫の時期を迎えている」季節です。

中国の「小満」三候は、「螳螂生」「腐草為蛍」「梅子黄」で、「キリギリスが生まれ、枯草からホタルが生まれ、梅の実が黄色く熟す」という意味です。

『小満』（リンク先のページで、小満と小満の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

芒種の七十二候

芒種の三候には、初候「螳螂かまきり生しょうず」（新暦6月5日頃～9日頃）、次候「腐草ふそう蛍ほたると為なる」（新暦6月10日頃～15日頃）、末候「梅子うめのみ黄きなり」（新暦6月16日頃～20日頃）があります。「かまきりが生まれ、草が枯れたところからホタルが生まれ、梅の実が熟して黄色くなる」季節です。

中国の「芒種」三候は、「螳螂生」「鵑始鳴」「反舌無聲」で、「カマキリが生まれ、モズが鳴き、コロウタドリは鳴くのをやめる」という意味です。

『芒種』（リンク先のページで、芒種と芒種の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

夏至の七十二候

夏至の三候には、初候「乃東なつかれくさ枯かるる」（新暦6月21日頃～25日頃）、次候「菖蒲しょうぶ華はなさく」（新暦6月26日頃～30日頃）、末候「半夏はんげ生しょうず」（新暦7月1日頃～6日頃）があります。「ウツボグサの花穂が黒ずんだ色になり、アヤメの花が咲き、半夏が生え始める季節です。

中国の「夏至」三候は、初候「鹿角解」・次候「蜩始鳴」・末候「半夏生」で、「鹿のツノが自然に落ち、セミが鳴き始め、半夏生という薬草が咲く」という意味です。

『夏至』（リンク先のページで、夏至と夏至の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

小暑の七十二候

小暑の三候には、初候「温風おんぷう至いたる」（新暦7月7日頃～11日頃）、次候「蓮はす始はじめて開ひらく」（新暦7月12日頃～16日頃）、末候「鷹たか乃すなわち学わざを習ならう」（新暦7月17日頃～21日頃）があります。「時折熱風が吹き、蓮の花が咲き始め、鷹のヒナが飛び方を覚える」という季節です。

中国の小暑の三候は初候「温風至」・次候「蟋蟀居壁」・末候「鷹始摯」とあり、「熱い風が吹き、コオロギが壁を伝い、鷹が猛々しさを覚え始める季節」です。

『小暑』（リンク先のページで、小暑と小暑の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

大暑の七十二候

大暑の三候には、初候「桐きり始はじめて花はなを結むすぶ」（新暦7月22日頃～27日頃）、次候「土つち潤うるおいて溽むし暑あつし」（新暦7月28日頃～8月1日頃）、末候「大雨たいう時ときどき行ふる」（新暦8月2日頃～6日頃）があります。「桐の花が実をつけ、土から発散される熱気は蒸し暑く、にわか雨が時々猛烈に降り出す」季節です。

中国の大暑の三候は、初候だけ上と異なり「腐草蛍と為る」となっていて、日本版七十二候では「芒種」の次候に来ているものがここで使われています。

『大暑』（リンク先のページで、大暑と大暑の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

立秋の七十二候

立秋の三候には、初候「涼風りょうふう至いたる」（新暦8月7日頃～11日頃）、次候「寒蝉ひぐらし鳴なく」（新暦8月12日頃～16日頃）、末候「蒙霧のうむ升降しょうこうす」（新暦8月17日頃～22日頃）があります。涼しい風が初めて吹いて秋の気配を感じさせ、ひぐらしが「カナカナカナ…」と鳴き始め、朝方には霧がたちこめる季節です。

中国の立秋の三候は、次候のみ日本と異なり「白露生」となっていて、これは「大気が冷えてきて朝方の草むらに露を見る季節」です。

『立秋』（リンク先のページで、立秋と立秋の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

処暑の七十二候

処暑の三候には、初候「綿わたの柎はなしべ開ひらく」（新暦8月23日頃～27日頃）、次候「天地てんち始はじめて粛さむし」（新暦8月28日頃～9月1日頃）、末候「禾こくもの乃すなわち登みのる」（新暦9月2日頃～6日頃）があります。綿の実がはじけて中から白い綿が顔を出し、暑さはやわらぎイネや麦などの穀物が収穫の時を迎える季節です。

中国の処暑の三候のうち初候のみ日本版と異なり「鷹乃祭鳥」になっていて、これは「鷹が鳥たちを捕獲し始める季節」という意味です。

『処暑』（リンク先のページで、処暑と処暑の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

白露の七十二候

白露の三候には、初候「草露くさつゆ白しろし」（新暦9月7日頃～11日頃）、次候「鶺鴒せきれい鳴なく」（新暦9月12日頃～16日頃）、末候「玄鳥つばめ去さる」（新暦9月17日頃～21日頃）があります。草に降りた露は白く、セキレイが鳴き始め、ツバメが南の国に飛び去っていく季節です。

中国の白露の三候はそれぞれ「鴻雁來」「玄鳥歸」「群鳥養羞」で、「雁が北から飛んできて、ツバメが去り、鳥たちが餌を取って冬に備えている」という季節です。

『白露』（リンク先のページで、白露と白露の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

秋分の七十二候

秋分の三候には、初候「雷かみなり乃すなわち声こえを収おさむ」（新暦9月22日頃～27日頃）、次候「蟄すごもりの虫むし戸とを坯とざす」（新暦9月28日頃～10月2日頃）、末候「水みず始はじめて涸かれる」（新暦10月3日頃～7日頃）があります。雷が鳴らなくなり、虫が巣ごもりし、田んぼから水を抜いて稲刈りをする季節です。

この秋分の三候は中国の七十二候も同じです。

『秋分』（リンク先のページで、秋分と秋分の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

寒露の七十二候

寒露の三候には、初候「鴻雁こうがん来きたる」（新暦10月8日頃～12日頃）、次候「菊花きっか開ひらく」（新暦10月13日頃～17日頃）、末候「蟋蟀きりぎりす戸とに在あり」（新暦10月18日頃～22日頃）があります。雁の群れがやってきて、菊の花が咲き、こおろぎが戸口でさかんに鳴く声が聞こえる季節です。

中国の寒露の三候は「鴻雁來賓」「雀入大水為蛤」「菊有黃花」となっていて、「雁がやってきて、雀が海に入ってハマグリとなり、菊が黄色い花を咲かせている」という意味です。

『寒露』（リンク先のページで、寒露と寒露の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

霜降の七十二候

霜降の三候には、初候「霜しも始はじめて降ふる」（新暦10月23日頃～27日頃）、次候「霎しぐれ時ときどき施ほどこす」（新暦10月28日頃～11月1日頃）、末候「楓もみじ蔦つた黄きなり」（新暦11月2日頃～6日頃）があります。霜が初めて降り、時雨が時折降り、紅葉や蔦が美しく彩られる季節です。

中国の霜降の三候はそれぞれ「豺乃祭獸」「草木黃落」「蟄蟲咸俯」です。「山犬が獣を捕らえて並べ、木々の葉は紅葉してやがて落ち葉となり、虫たちは巣ごもりする」季節です。

『霜降』（リンク先のページで、霜降と霜降の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

立冬の七十二候

立冬の三候には、初候「山茶つばき始はじめて開ひらく」（新暦11月7日頃～11日頃）、次候「地ち始はじめて凍こおる」（新暦11月12日頃～17日頃）、末候「金盞きんせん香こうばし」（新暦11月17日頃～21日頃）があります。山茶花（さざんか）の花が咲き、地面が凍り始め、水仙の花が咲いて良い香りが漂う季節です。

中国の立冬の三候は「水始凍」「地始凍」「雉入大水為蜃」で「水も地も凍り初め、キジが海にはいってハマグリになる」季節です。

『立冬』（リンク先のページで、立冬と立冬の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

小雪の七十二候

小雪の三候には、初候「虹にじ蔵かくれて見みえず」（新暦11月22日頃～26日頃）、次候「朔風さくふう葉はを払はらう」（新暦11月27日頃～12月1日頃）、末候「橘たちばな始はじめて黄きなり」（新暦12月2日頃～6日頃）があります。雨の後虹が見えることはなくなり、木枯らしが木々の葉を落とし、橘の実が黄色くなってくる季節です。

中国の小雪の三候はそれぞれ「虹藏不見」「天氣上升，地氣下降」「閉塞而成冬」で、次候、末候が日本と異なります。「雨の後の虹を見ることがなくなり、大気の陽の気は上がり陰の気は下がって天地は巡らず、陰陽も交わらず、万物は生機を失い閉塞して厳寒の冬になる」という季節です。

『小雪』（リンク先のページで、小雪と小雪の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

大雪の七十二候

大雪の三候には、初候「閉そら塞さむく冬ふゆと成なる」（新暦12月7日頃～11日頃）、次候「熊くま穴あなに蟄こもる」（新暦12月12日頃～15日頃）、末候「鱖魚さけ群むらがる」（新暦12月16日頃～20日頃）があります。いよいよ冬になったことを実感し、山では熊が冬眠、鮭が産卵のために川を遡上してくる季節です。

中国の大雪の三候はそれぞれ「鶡鴠不鳴」「虎始交」「荔挺出」です。「鶡鴠（かつたん）という鳥は鳴かず、虎は異性を探し始め、荔挺という薬草も芽を出す」という意味です。

『大雪』（リンク先のページで、大雪と大雪の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

冬至の七十二候

冬至の三候には、初候「乃東なつかれくさ生しょうず」（新暦12月21日頃～25日頃）、次候「麋しかの角つの解おつる」（新暦12月26日頃～30日頃）、末候「雪下せっか麦むぎを出いだす」（新暦12月31日頃～1月4日頃）があります。ウツボグサの芽が出てきて、大鹿のツノが落ちて生え変わり、雪の下から麦の芽が出てくる季節です。

中国の冬至の三候はそれぞれ「蚯蚓結」「麇角解」「水泉動」です。「土の中のミミズは丸まっており、鹿のツノが落ち、山の中の泉の水は流れ、温もりを持っている」という意味です。

『冬至』（リンク先のページで、冬至と冬至の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

小寒の七十二候

小寒の三候には、初候「芹せり乃すなわち栄さかう」（新暦1月5日頃～9日頃）、次候「水泉すいせん動うごく」（新暦1月10日頃～14日頃）、末候「雉きじ始はじめて雊なく」（新暦1月15日頃～19日頃）があります。セリが群生し、凍っていた泉が流れ出し、キジが鳴き始める季節です。

中国の小寒の三候はそれぞれ「雁北鄉」「鵲始巢」「雉雊」です。「雁が北へ向かい、カササギが巣を作り、キジが鳴く」季節です。

『小寒』（リンク先のページで、小寒と小寒の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）

大寒の七十二候

大寒の三候には、初候「款冬ふきのとう華はなさく」（新暦1月20日頃～24日頃）、次候「水沢みずさわ腹あつく堅かたし」（新暦1月25日頃～29日頃）、末候「鶏にわとり始はじめて乳にゅうす」（新暦1月30日頃～2月3日頃）があります。蕗（ふき）の花が咲き、沢の氷は厚く硬く張り、鶏が卵を産み始める季節です。

中国の大寒の三候はそれぞれ「雞始乳」「征鳥厲疾」「水沢腹堅」で、次候だけが日本と異なります。次候「征鳥厲疾」とは、鷹や隼（はやぶさ）など猛禽類が空を旋回し、虎視眈々と獲物を狙っているという意味です。

『大寒』（リンク先のページで、大寒と大寒の時期のイベント・季節の花・旬の食材などについて詳しく紹介しています。）