中国の節句・伝統行事・祝日（休日）

春節

「春節」（しゅんせつ）は、毎年１月下旬から２月中旬の間のどこかで行われる、一年で一番重要な節句・行事です。日程が一定しないのは太陽暦ではなく旧暦（陰暦）で行うからです。ちなみに2023年の春節1日目は1月22日、2024年は同2月10日で、2025年は同1月29日になります。

旧暦の「除夕」（大晦日）、つまり春節が始まる前の日に、「春聯」（縁起の良い言葉を対にして書いたもの）を玄関の扉に貼り、夜は家族そろって『春節晩会』（日本の『紅白歌合戦』に似たテレビ番組）を見たりして過ごします。

夜中の12時になると、爆竹や花火を打ち上げたり餅（主として南方）や餃子（主として北方）を食べたりします。これらを「年菜」（おせち料理）と言います。夜中の１時過ぎまで起きている習慣（「守歳」と言います）もあります。

翌朝は近隣や友人、親戚まわりをして春節の挨拶を交わします。これを「拝年」（ご年始・年始回り）と言います。日本と違って寺や廟などにお参りする習慣はありません。

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清明節

「清明節」（せいめいせつ）は毎年４月５日頃にやってきます。「掃墓節」とも言います。先祖のお墓詣りの日です。先祖や家族のお墓に供物を添え、お金を模した「紙銭」と呼ばれる紙を焼いて冥福を祈ります。この日はまた「踏青節」とも呼ばれます。美しい春の盛りに郊外にピクニックに行ったりする「草を踏む」日でもあります。

『清明節』（リンク先のページで、清明節について詳しく紹介しています。）

端午節

「端午節」（たんごせつ）は戦国時代の楚の政治家・詩人の屈原（くつげん）を悼む日で、毎年６月上旬、旧暦では５月５日に行われます。楚の宰相・屈原は国の将来に絶望し、べきら江という長江の支流に身を投げてしまうのですが、民衆がこれを救おうと船を出したり、魚から遺体を守ろうと米を川に投げ入れたことがこの節句の始まりと言われています。今もこれにちなんで「ドラゴンボートレース」をしたり、粽（ちまき）を食べたりする習慣があります。

端午の節句は日本にも伝わりましたが、日本では屈原とは無関係に男の子の成長を祝い祈る日となり、兜を飾ったりこいのぼりを揚げるようになりました。戦後になるとこの日は男女を問わず子供を祝福する「子供の日」になりました。

『端午節』（リンク先のページで、端午節について詳しく紹介しています。）

中秋節

「中秋節」（ちゅうしゅうせつ）は９月の下旬、旧暦の８月１５日に行われます。満月にお供えをしてその美しさを愛でるとともに、家族のだんらんを楽しむ日でもあります。中秋節には「月餅」（げっぺい）というお菓子が欠かせません。中秋節の祝いの品として周囲に配ったりします。

日本でも古来月見の日として中秋節は祝われてきましたが、日本では満月の美しさを鑑賞する日であるのに対して、中国ではポイントは家族のだんらんにあります。満月のように欠けることなく家族が集えることに感謝や喜びを感じる日です。

『中秋節』（リンク先のページで、中秋節について詳しく紹介しています。）

そのほかの伝統的年中行事

四大伝統行事のほかにも元宵節・七夕・重陽節などが伝統的に祝われてきました。

「元宵節」とは春節の次の満月の日のことで、春節の行事の一環として行われます。「灯節」とも言い、海外では「ランタンフェスティバル」として知られています。この日も家族で集まり「元宵」と呼ばれるお団子を食べます。

「七夕」は最近復活したお祭りです。かつては少女が織姫星に織物や縫物の腕の上達を願った日でした。近年は恋人たちがデートをしたりプレゼントをしあったりする「中国版バレンタインデー」になっています。

「重陽節」は旧暦の９月９日に行われます。陰陽で言うと９は陽の数、その数が二つ重なりますので陽の気が強すぎ、かつては邪気を払う日でした。後におめでたい日となり、この日は山に登ったり、菊の花の露を綿に湿して体をふいたり、菊を浮かべたお酒を飲んだりしました。近年は「敬老の日」となっています。

外来の行事

伝統行事以外に、２月１４日の「情人節（バレンタインデー）」や１２月２５日の「聖誕節（クリスマス）」があります。「情人」とは「恋人」の意味で「恋人たちの日」です。この日は一般に男性が女性にバラの花を贈ったり、おしゃれなレストランでディナーを楽しんだりします。「聖誕節」も一般に若い人が楽しむ日ですが、最近中国の保守派から「クリスマスは欧米による文化侵略だ」という声が挙がっています。

少数民族の行事

上記以外にもおおぜいの少数民族を抱える中国ではそれぞれの民族ごとの伝統行事もあります。たとえばチベット族の「望果節」、モンゴル族の「ナーダム」、ダイ族の「水かけ祭り」、ウイグル族・回族の「クルバーン祭り」などです。ダイ族の「水かけ祭り」は海外からの観光客にもよく知られています。