衛青の活躍と生涯【姉が皇后となり対匈奴戦で活躍した将軍】

衛青（えいせい）は漢の武帝のもとで活躍した将軍です。当時漢の強敵・匈奴を相手に活躍しました。

※上の画像は衛青の墓。武帝の茂陵の近く、霍去病（かくきょへい）の墓の隣に建っています。

衛青とは

衛青は中国前漢における武帝の時代（BC.141～BC.87）の将軍です。

衛青は平陽（山西省臨汾…りんふん…市の西南）の人で、父は鄭季で母は衛媼（えいおう）といいました。「媼」は「おばさん」などの意味なので、姓はわかっていても名前は残っていません。父・鄭季が平陽侯曹寿（そうじゅ）に仕えていた時、屋敷で下働きをしていた下女と考えられています。

衛青は母方の姓・衛を名のっていますが子供の頃は父の家で育ち、正妻の子供たちから奴隷のように扱われていたといいます。

あるとき、甘泉宮（かんせんきゅう…陝西省咸陽の北西・甘泉山にあった始皇帝の離宮。後に武帝によって増築された）の監獄にいた囚人から「あなたには貴相がある。将来諸侯になるでしょう」と言われましたが、「鞭で打たれたり罵られたりすることがなければ私はそれでよい」と答えたといいます。彼の生い立ちがどんなものだったかよくわかるエピソードです。

ところがBC.139年に、衛青の実の姉で、武帝の姉の家の歌妓だった衛子夫（えい　しふ…？～BC.91）が宮中に入り、やがて武帝の寵愛を受けるようになりました。

衛子夫が武帝の子をみごもると、武帝の皇后の母が衛青を捕縛させ、その命を奪おうとしました。武帝の皇后である陳皇后には子供がいなかったからです。

皇帝の子供を生めば、その女性の一族は取り立てられます。その最も有名な例が楊貴妃の一族で、楊貴妃が玄宗皇帝の寵愛を独り占めにするようになると、楊一族はたちまち我が世の春を謳歌するようになりました。

逆に皇帝の子供、男の子を生むことができなければ、周囲はおろか本人もまた冷遇されるのです。

子供を生むことのできなかった皇后の一族が、将来を怖れて衛子夫の家族や一族を目の敵にするのは当然のことでした。

こうして衛青は命を奪われそうになったのですが、友人の公孫敖（こうそん　ごう）が仲間を連れて衛青を奪い返しました。

この話を聞いた武帝は、衛青を建章宮監（宮殿の事務方の長官）兼侍中（じちゅう…皇帝の側近）に取り立てることにしました。さらには衛青だけでなく、衛青と同母の兄弟姉妹も武帝に目をかけてもらえました。かつて彼をいじめた異腹の兄弟たちは、いずれ復讐されるかもしれないと恐怖におののいていたかもしれません。

衛子夫が宮中に入って10年後に、衛青は車騎将軍（しゃき　しょうぐん…軍を率いる将軍の位の一つ）に抜擢され、塞外（さいがい…国境すなわち万里の長城の外）の異民族である匈奴の征伐に向かいました。衛青だけでなく、何人もの将軍が同時に出撃しましたが、彼らがまったく戦果を挙げられなかったのに対して、衛青率いる軍隊のみ匈奴の陣地の奥深くまで入り込み、匈奴数百人を討ち滅ぼしました。他の将軍たちの腰が引けているのに対し、衛青という人物には胆力があったのでしょう。